|
DE YACHTCLUB Auteur
Charles Mermans, Uitgeverij Lannoo NV, Tielt-België, ISBN 9020953001,
D/2003/45/376, EUR 49,50, 255 x 297 mm, luxe uitgave en met voorwoord van
Jacques Rogge. Charles Mermans, Chasse genoemd in jachtclubkringen, is niet aan zijn proefstuk met dit werk. Reeds in 1976, bij het 125-jarig jubileum van zijn club RYCB (Royal Yacht Club van België), publiceerde hij samen met Jules Van Beylen "Zeil en Stoom op de Schelde". Zeiler en Sinjoor, oud-voorzitter en archivaris van de RYCB, voorzitter van de Vrienden van het Nationaal Scheepvaartmuseum, medestichter van de Maritieme Kring Antwerpen en de Belgische Marine Schilders, kortom een watersporter in hart en nieren en dit al meer dan 50 jaar in zijn club. Alhoewel "De Yachtclub" wordt
uitgebracht als kroon op de feestelijkheden van het 150 jarig bestaan van de
RYCB, kunnen we dit werk ook beschouwen als een echt geschiedenisboek. Met flitsen van de gebeurtenissen van
anderhalve eeuw in de wereld, in België, in Antwerpen en in de RYCB en andere
Antwerpse jachtclubs, schetst Charles Mermans een boeiende geschiedenis van
watersport en bijhorende evenementen.
De auteur verzamelde niet alleen uit het
clubarchief maar ook bij Antwerpse, Belgische en buitenlandse instellingen,
jachtclubs, scheepvaartmusea en ook uit eigen documentatie. Zo wist hij voor de verdwijning ervan oude
stadsgezichten en typerende Scheldehoekjes op de gevoelige plaat vast te
leggen. Tijdens zijn lange watersportcarrière had hij
oog voor alles en dit vertolkt hij op korte maar duidelijke vertelwijze in
zijn werk. Wil je weten wanneer de
eerste electrische koelkast er kwam, op welke datum prins Laurent werd
geboren, op welke 1e april de Boerentoren in Antwerpen was
scheefgezakt, wanneer het eerste vliegtuig over Antwerpen vloog : dit alles
en veel meer kan je in het boek terugvinden. Wereld, België, Antwerpen, Yachtclub(s)
worden geschetst als het ware in vier kolommen naast elkaar met gelijklopende
geschiedenis. Het lezen waard en ook
het bezien waard want die geschiedenis werd niet alleen geschreven maar ook
getoond met meer dan 500 fotos in zwart-wit en in kleur en een hele reeks
illustraties. Dat van dit alles veel
onuitgegeven materiaal is, verhoogt des te meer de waarde van dit œuvre. Het boek is verkrijgbaar in de boekhandel. Tekst en foto : Georges Janssens Yachtclub.jpg : foto
het voorkaft van het boek met foto van de oude RYCB-botenloods en clublokaal |
CHARLES MERMANS"Chasse" Charles Mermans, geboren
in 1927, is reeds 52 jaar lid van RYCB waarvan 42 jaar bestuurlslid en tevens
gewezen voorzitter. We hoorden van
hem hoe zijn boek "De Yachtclub" tot stand kwam. Toen hij zich als archivaris manifesteerde in
zijn jachtclub, stortte hij zich ten volle op zijn werk. In het Osterriethhuis aan de Meir te
Antwerpen had men destijds alle archieven van de club opgeborgen in grote
kartonnen dozen. Om achter de ware
geschiedenis te komen van het Antwerpse watersportgebeuren moest men dus al
die dozen gaan onderzoeken. Met het risico van de huisvrede geweld aan te
doen, verhuisden die dozen allemaal naar huize Mermans. Eén voor één werd het archief nagepluisd
en notities werden genomen. Onder
protest van de huisgenoten werd zelfs wekenlang de badkamer in beslag genomen
om sommige documenten los te weken en te ontvouwen. Reeds met zijn vorig werk "Zeil en Stoom
op de Schelde", opgesteld samen met Jules Van Beylen, gaf hij blijk van
zijn interesses voor de geschiedenis der watersport. Dat de uitgever van dit boek (Buchmann)
enkele dagen later failliet ging zou niets met de uitgave te maken hebben
gehad, verzekert ons de auteur. Een probleem was wel dat hij achteraf zijn
documentatie niet meer terug kreeg uit het faillissement. De curator leek niet de gemakkelijkste
persoon te zijn en had geen oren naar de argumenten van Chasse. Alles is uiteindelijk toch opgelost
geraakt en curator en auteur zijn achteraf goede vrienden geworden en nu nog
steeds in dezelfde jachtclub. Chasse Mermans is een goedlachs en
onderhoudend iemand. Als hij vertelt
hangt iedereen aan zijn lippen en zijn humoristische uitlatingen brengt het
gezelschap direct in een gezellige stemming.
Zo vroeg men hem waarom hij het boek heeft geschreven : om de centen
natuurlijk was zijn prompte repliek, goed wetende dat hij hiervoor geen
vergoeding heeft gevraagd, integendeel samen met andere sponsors heeft hij
het project nog gesteund. De schrijver ligt ook mede aan de basis van
heel wat evoluties in de watersport.
Volgens de RYCB-huishoudelijk-reglement werden midden vorig eeuw nog
steeds geen dames in de jachtclub toegelaten. Uitzondering werd gemaakt op zondagvoormiddag en op feestdagen
en dan nog enkel in het stadslokaal in Antwerpen. Dat hier verandering in kwam blijkt wel uit het in leven
roepen naast de "Merman's trofee" van een "Mermaid's
troffee" voor respectievelijk verdienstelijke mannelijke en vrouwelijke
leden. Veel koningen, keizers en prinsen waren en
zijn lid van de RYCB, vele clubs maakten hun opwachting en het bestuurslid
Charles Mermans was bij vele officiële ontmoetingen aanwezig. Zo ook vertegenwoordigde hij zijn club op
vele andere manifestaties in binnen- en buitenland. Zijn eerste boek had een vervolg nodig, en
zijn tweede boek "De Yachtclub" verschijnt twee jaar na het 150
jarig bestaan van RYCB. Zo konden het
verslag en foto's van het feestjaar er ook nog mee in, glimlachte hij. En bezweert hij ons : dit is maar een
voorlopig einde. Chasse we kijken met
spanning uit naar het vervolg. Tekst Georges Janssens Foto Bernard De Keyser Chasse.jpg : foto van
"Charles Mermans vertelt…" |
